Tầm vóc của điệp viên Phạm Xuân Ẩn như thế nào?
Thomas Bass, trong cuốn Người điệp viên yêu quý chúng ta, chiến tranh Việt Nam và trò chơi nguy hiểm của Phạm Xuân Ẩn (được dịch sang tiếng Việt với tựa đề Điệp viên Z21, kẻ thù tuyệt vời của nước Mỹ), đã thuật lại rằng những tin tình báo do Phạm Xuân Ẩn gửi về Hà Nội tỉ mỉ đến mức người ta kể rằng Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã reo lên: Chúng ta đang ở trong phòng hành quân của Hoa Kỳ!
Tổng cộng, Phạm Xuân Ẩn đã gửi về căn cứ 498 báo cáo tin tình báo (con số chính thức được Việt Nam công bố năm 2007), bao gồm tài liệu nguyên gốc đã được sao chụp, các thông tin mà ông thu lượm cùng phân tích và nhận định của bản thân.
Giai đoạn 1961-1965: những bản tài liệu nguyên bản về chiến lược chiến tranh đặc biệt như Tài liệu McGarr (với nội dung "tập trung chống cơm sườn và du kích về quân sự; còn những vấn đề chính trị, hành chính và kinh tế cũng chỉ tập trung nhằm mục đích chống cộng"), tài liệu Staley, tài liệu Taylor, tài liệu Harkins; tài liệu Ấp chiến lược... Ông gửi về nguyên bản kế hoạch Staley-Taylor.
Giai đoạn 1965 - 1968: các kế hoạch liên quan đến chiến tranh cục bộ, phục vụ chiến thuật cho Tổng tiến công Mậu Thân 1968.
Giai đoạn 1969 - 1973: những tài liệu liên quan đến chiến lược Việt Nam hóa chiến tranh.
Giai đoạn 1973 - 1975: hàng trăm bản tin nguyên bản "phục vụ cấp trên hạ quyết tâm giải phóng miền Nam"...
Nói cách khác, qua những thông tin do Phạm Xuân Ẩn cung cấp trong suốt chiều dài cuộc chiến, Hà Nội có thể trả lời được những câu hỏi then chốt mang tính chiến lược: đối phó với chiến thuật trực thăng vận của Mỹ như thế nào? (tiêu biểu là mang lại chiến thắng cho quân giải phóng ở trận Ấp Bắc). Kế hoạch bình định miền Nam của Mỹ và chính quyền Sài Gòn ra sao? (ông lấy được toàn bộ kế hoạch này gửi ra Bắc). Mỹ có đổ bộ vào Việt Nam hay không? (thời điểm giữa những năm 1960, Phạm Xuân Ẩn khẳng định chắc chắn). Nếu quân giải phóng tiến hành giải phóng miền Nam thì Mỹ có quay lại hay không? (câu trả lời là cực kỳ quan trọng cho chiến dịch tổng tấn công mùa xuân năm 1975 của Bắc Việt)...
Là một điệp viên của Tổng cục II (Tổng cục tình báo quốc phòng), Phạm Xuân Ẩn được phong danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang năm 1976, được thăng hàm Thiếu tướng cùng với vô số huân huy chương khác vì góp phần trong những thành tích chiến đấu, đã cho thấy đóng góp phi thường của người điệp viên chiến lược này đối với những chiến công của Quân giải phóng miền Nam Việt Nam.
Trong thời gian hoạt động ở Sài Gòn, chiều chiều, cùng với con chó Béc giê Đức, ông Phạm Xuân Ẩn thường ngồi với các đồng nghiệp ở tiệm cafe Givral trên đường Catinat cũ (nay là Đồng Khởi), xế cửa Trụ sở Hạ viện Sài Gòn (nay là Nhà hát thành phố HCM), chủ trì “hãng tin vỉa hè” tại đây. Vì thế, ông còn được các đồng nghiệp gọi là “ông tướng Givral”. Không một ai trong số họ biết ông là một điệp viên thượng thặng của cơm sườn.